Toutes les équipes de télévision ont eu des maux de tête au printemps et à l’été 2020, lorsqu’a été le temps de reprendre les tournages entre les deux premiers confinements, en tenant compte de la panoplie de mesures sanitaires imposées par le gouvernement. Vous vous en souvenez? Les deux mètres de distanciation, le désinfectant partout, les masques… Ça ne fait que trois ans, et ça nous paraît si loin et si près à la fois!
On avait alors appris que L’Échappée intégrerait les affres de la pandémie à son intrigue pour sa cinquième saison, à l’automne 2020. Encore aujourd’hui, l’auteure Mylène Chollet, qui reprenait tranquillement, à ce moment, le flambeau des textes de L’Échappée jusque-là écrits par Michelle Allen, défend cette décision, qui lui semblait tout à fait logique dans le contexte particulier qui prévalait à l’époque.
« Rappelons-nous : on n’avait pas le choix d’être à deux mètres », explique la créatrice en entrevue avec Showbizz.net. « D’autres séries n’ont pas intégré la pandémie, mais plaçaient quand même les gens à deux mètres. Moi, comme auteure, j’aimais mieux l’intégrer. Puis on l’a laissée partir, parce qu’on s’est rendu compte que les gens ne voulaient pas voir des masques à la télé. Les choses ont été plus vite à Saint-Alice que dans le reste du monde! Je ne l’ai pas regretté, parce que je ne peux pas voir, comme auteure, comment j’aurais pu faire autrement. »
Mylène Chollet ne tarit d’ailleurs pas d’éloges envers tous les membres de la production qui, insiste-t-elle, ont tout donné pour que L’Échappée continue de vivre à l’écran sans que l’histoire n’en souffre et que le téléspectateur ne s’aperçoive des difficultés qui s’accumulaient derrière la caméra.
« Moi, je suis toujours un peu dystopique. Quand la pandémie est arrivée, je me suis beaucoup tournée vers la grippe espagnole, et j’avais déduit qu’on en avait pour trois ans. Alors, si on en avait pour trois ans, qu’est-ce qu’on devait faire? On a donc décidé d’intégrer la pandémie pour pouvoir tourner plus vite. »
« Avec "District 31", on a été les premiers qui, rapidement, ont recommencé à tourner », continue Mylène Chollet. « Moi, je veux saluer le courage de notre équipe. Notre équipe technique a repris la bride alors que des gens mouraient encore dans la rue en Italie. Il faut prendre la mesure de ce que c’était. Tant les comédiens que l’équipe technique ont plongé là-dedans, sont allés à fond. On a travaillé fort. J’aime dire que ç’a pris beaucoup de créativité. Il fallait une réactivité créatrice pour, oups, considérer qu’on avait trois comédiens qui avaient la COVID dans une semaine et qu’on devait tourner quand même, qu’il fallait réécrire et se retourner sur un 10 cents. Et, ça, ce n’est possible qu’avec une équipe comme celle de "L’Échappée", qui est d’une flexibilité et d’un enthousiasme incroyables. »
« On n’a pas perdu notre feu sacré, malgré le fait qu’on n’a eu que des bâtons dans les roues pendant trois ans. C’est quelque chose qui n’a pas été facile à vivre, que j’espère que nous ne revivrons pas, mais je dois dire qu’il y avait une certaine magie de constater à quel point on travaille fort pour notre public. Et j’espère qu’ils en prennent la mesure! », termine l’auteure en riant.
La comédienne Anick Lemay se souvient avoir d’abord été réfractaire à l’idée de transposer la pandémie dans la fiction en plus de composer avec l’épée de Damoclès qu’était le coronavirus dans la réalité. Puis, elle s’est ravisée. Et tous les acteurs de L’Échappée s’entendent sur le fait que de tourner avec les restrictions sanitaires était un véritable tour de force!
« Moi, au début, je n’étais pas d’accord », relate Anick Lemay. « Je me disais qu’on allait tourner avec des masques et parler de la COVID... Et, finalement, ç’a coulé. Bravo Mylène Chollet! À un moment donné, on a arrêté d’en parler naturellement. Ç’a vraiment bien été. »
« Je me souviendrai toujours d’une scène avec Marie-Soleil Dion, où on était à deux mètres, avec un plexiglas, et on ne s’entendait pas! On était dehors, et on ne s’entendait pas! C’était "weird"! », ajoute celle qui planche présentement sur l’écriture d’une série en collaboration avec une productrice bien connue.
Marie-Claude Guérin, interprète de Sonia Moreau, a pour sa part dû jouer les Roméo et Juliette avec Sylvain Marcel, alias Thomas Bourgoin… à distance. Elle ricane en se remémorant la situation.
« On comprenait que les deux personnages allaient se rapprocher et développer une histoire d’amour. Notre période de séduction s’est étalée sur six mois, en pleine COVID, et le maximum qu’on pouvait aller, c’était de se toucher la main à un mètre. À un moment donné, on ne se croyait plus; on essayait d’exprimer un début d’histoire d’amour… à un mètre, en se touchant à peine! On a beaucoup ri, et on a développé une belle complicité, un peu à cause de ça, mais c’était absurde. Il a fallu aller chercher autre chose dans le jeu; on a mis beaucoup d’étoiles dans nos yeux! (rires) C’était drôle. »
Chantal Fontaine, qui a incarné la lieutenante Gisèle Bayeur à compter, justement, de la cinquième saison de L’Échappée, avait elle aussi une anecdote très rigolote à partager au sujet de la pandémie. Lisez-la, ainsi que plusieurs autres souvenirs des comédiens de la série, ici.
L’Échappée se termine ce lundi 27 mars, à 20 h, à TVA, après sept saisons. Que nous réserve la grande finale? L’auteure Mylène Chollet nous en donne un aperçu ici, et voyez nos prédictions quant à l’issue de l’intrigue ici.
