On connaît maintenant l’identité de l’animateur qui aura l’immense tâche de succéder à Paul Arcand à la barre de l’émission matinale du 98,5 FM, après le départ de celui-ci. C’est Patrick Lagacé qui prendra les commandes du très écouté rendez-vous de début de journée, à compter de l’automne 2024.
L’annonce a été faite par Paul Arcand lui-même et Pierre Martineau, vice-président des stations parlées de Cogeco Media, propriétaire du 98,5, à Puisqu’il faut se lever, mercredi matin.
Celui qu’on surnomme le roi des ondes, toujours numéro un dans les sondages de cotes d’écoute, tirera sa révérence dans un peu plus d’un an, au printemps 2024. Patrick Lagacé, lui, pilote Le Québec Maintenant, tribune de fin d’après-midi de la même station, depuis l’automne 2019.
Évoquant que le remplacement de Paul Arcand fait jaser toutes les semaines depuis que ce dernier a annoncé son départ, Pierre Martineau a souligné qu’il fallait quelqu’un doté d’un profil journalistique et d’une crédibilité sans failles pour succéder à un monstre sacré comme Paul Arcand.
« La personne est devant toi », a lancé Pierre Martineau à Paul Arcand, invitant ce dernier à dévoiler sans attendre le nom de son « dauphin ».
« Patrick Lagacé, bonjour », a enchaîné Paul Arcand sans attendre.
Après, apparemment, une grosse nuit d’insomnie - « Tu m’as envoyé un texto à 5 h », a blagué Paul Arcand – Patrick Lagacé a indiqué qu’il gardait le secret de sa « promotion » depuis un certain temps. Déjà, il y a deux ans, l’idée de remplacer Paul Arcand lui avait été suggérée, mais le journaliste ne s’imaginait pas capable d’adopter le rythme très matinal exigé par un tel mandat.
« J’ai commencé à aimer la radio quelque part pendant la pandémie. Avant ça, ç’a été dur. Je ne suis pas un gars de routine », a soulevé Patrick Lagacé, soutenant finalement s’être habitué et apprécier aujourd’hui « beaucoup, beaucoup, beaucoup le médium ». « Le soulier s’est cassé (…) et on est arrivés à une entente », a mentionné celui qui semble conscient qu’il a d’énormes souliers à chausser.
« Profite de tous tes soupers du mardi soir, jusqu’à la fin! Tout ce que tu as comme vie mondaine qui t’amène à des heures malades comme 10 h le soir (…) Profites-en, parce qu’après ça, tu ne pourras plus faire ça, sinon tu vas en payer le prix sur le plan de la santé », a noté Paul Arcand, qui dit ne pas avoir l’intention de « jouer à la belle-mère », et qui a réitéré que sa décision de quitter son siège est « mûrie ».
Cela dit, sa passion ne s’est jamais tarie avec les années. Paul Arcand a rendu hommage à son équipe, puis à ses fidèles auditeurs.
« Les auditeurs du matin, ce sont les meilleurs. Ils peuvent prendre un peu de temps à t’adopter (…) Mais une fois que la fidélité est là, c’est très spécial. Il y a une proximité, une confiance (…) Je pense sérieusement que ce public-là, de radio, est un public différent de d’autres types de médias, et je le dis de façon très chauvine. La gang du matin, c’est spécial. Je vais m’ennuyer de ça, je vais m’ennuyer des équipes, mais je suis rendu là. Et je te souhaite sincèrement bonne chance. Profite de tous ces moments avant de commencer la vie de monastère avec le bouillon de légumes, le dodo à 8 h et le réveil en plein milieu de la nuit », a mentionné Paul Arcand, s’adressant à un Patrick Lagacé qui se dit « mentalement prêt ».
Paul Arcand, 62 ans, avait annoncé en juin dernier qu’il venait de signer son dernier contrat le liant à l’émission matinale du 98,5 et qu’il quitterait sa chaise, qu’il occupe depuis 2004, à la fin de la saison 2023-2024. Aussitôt, les pronostics sur la personne qui allait le remplacer se sont multipliés. Le nom de Patrick Lagacé, qu’on sait capable de confronter n’importe qui en entrevue, tant dans ses chroniques à La Presse qu’autrefois aux Francs-Tireurs à Télé-Québec ou à la radio, avait abondamment circulé.
Il y a quelques mois, Paul Arcand avait fait le point avec Showbizz.net sur son choix de se retirer. Lisez notre entretien avec lui ici. Il a réitéré, mercredi matin, ne pas du tout regretter son choix de partir.
Le chevronné communicateur aura donc été l’un des visages officiels du 98,5 pendant 20 ans. Dans le passé, Paul Arcand a officié au micro de CKAC, CJMS et, au tout début de sa carrière, CKVL à Verdun et CKBS à Saint-Hyacinthe. Le redoutable intervieweur se lève aux aurores pour faire de la radio matinale depuis 32 ans.
À la télévision, il a proposé de grandes entrevues, notamment à TVA avec une émission hebdomadaire éponyme de 2000 à 2005, puis avec la série d’entretiens Conversation secrète, en 2017 (où il avait notamment tiré des confidences à Normand Brathwaite, Dominique Michel, Mike Ward et Guy Lafleur). Au cinéma, il nous a offert les documentaires Les voleurs d’enfance (2005), Québec sur ordonnance (2007) et Dérapages (2012). À l’automne, il lançait, sur la plateforme Vrai, la série documentaire Les collectionneurs d’enfants.
Bientôt, il interviewera cette grande dame de la chanson, qui effectue un retour important.
On ignore pour l’instant si Patrick Lagacé demeurera l’hôte de Deux hommes en or et Rosalie lorsqu’il entamera son nouveau contrat au 98,5. Son complice Pierre-Yves Lord a déjà annoncé qu’il abandonnait le navire en vue de la prochaine saison.
Et qui remplacera Patrick Lagacé dans la case du « retour à la maison » du 98,5 à l’automne 2024? « On n’est pas rendus là! », a argué Pierre Martineau.
Récemment, un humoriste parlait de Paul Arcand de façon très comique dans son spectacle. Voyez ses propos ici.