Arnold Schwarzenegger est de retour dans le rôle-titre après avoir abandonné le personnage pendant onze ans. On peut s'attendre à ce que les fans se précipitent dans les cinémas, et que le film rencontre un succès plus important que le précédent film de la série, qui ne mettait pas en vedette Schwarzenegger. Ce dernier avait récolté 125 millions $ en Amérique du Nord, faisant de ce film le long métrage le moins rentable de la franchise, excluant le premier chapitre (The Terminator), sorti en 1984, qui n'avait fait que 38,4 millions $.
Le synopsis du nouveau film, réalisé par Alan Taylor, se lit comme suit : Après s'être retrouvé dans un autre espace-temps, Kyle Reese s'allie avec la mère de John Connor, Sarah, et un terminator vieillissant pour tenter d'empêcher le jour du Jugement.