La chanteuse a été présentée par l'acteur et chanteur Jared Leto qui a offert un touchant témoignage. Il a notamment expliqué avoir chanté, avec son groupe 30 seconds to Mars, au Bataclan, sept mois plus tôt. « C'était beau, en paix et inoubliable. Quelle différence peut faire une journée. Sept mois plus tard, dans la soirée du 13 novembre, le même endroit était sous assaut. L'une des attaques perpétrées contre Paris qui a changé le visage du monde pour toujours. »
Puis, Leto a rendu hommage à plusieurs connaissances qui ont perdu la vie ce jour-là, dont Thomas Ayad, avant de lire le témoignage émouvant du journaliste français Antoine Leiris qui a perdu son amour dans cette attaque. Leto a terminé son discours en disant : « La France compte, la Russie compte, le Mali compte, la Syrie compte, le Moyen-Orient compte, les États-Unis comptent, le monde entier compte et la paix est possible ». Il a aussi mentionné au passage que plusieurs personnalités actuelles sont des fils et filles d'immigrants, notamment Steve Jobs et le Président Obama. Ainsi, il faisait bien sûr référence à la crise des réfugiés syriens.
Puis, Céline est entrée sur scène pour interpréter « L'hymne à l'amour » d'Édith Piaf. L'émotion était palpable et Céline a réussi à émouvoir toute l'assistance. On a vu de nombreux artistes s'étreindre ou pleurer alors que des images touchantes de Paris défilaient sur un écran derrière Céline. Vous pouvez voir sa performance ci-dessous.
La soirée était animée par Jennifer Lopez. One Direction, Coldplay, Justin Bieber, Ariana Grande, Demi Lovato, Alanis Morissette et bien d'autres ont offert des performances musicales.
Meghan Trainor et Charlie Puth ont aussi causé toute une commotion en s'embrassant langoureusement pendant de longues minutes sur scène. Le tout était toutefois organisé et les deux artistes indiquent n'être que de bons amis.
One Direction a remporté les honneurs de la soirée en devenant pour une deuxième fois l'artiste de l'année.
Voici la liste complète des gagnants de la soirée :
- Artiste de l'année : One Direction
- Meilleur groupe pop/rock : One Direction
- Révélation de l'année : Sam Hunt
- Chanson de l'année : « Blank Space » de Taylor Swift
- Artiste pop rock masculin : Ed Sheeran
- Artiste pop rock féminin : Ariana Grande
- Album pop rock : 1989 de Taylor Swift
- Artiste rap/hip hop : Nicki Minaj
- Album rap/hip hop : The Pinkprint de Nicki Minaj
- Artiste soul/R&B masculin : the Weeknd
- Album soul/R&B : Beauty Behind the Madness de The Weeknd
- Artiste soul/R&B féminin : Rihanna
- Collaboration de l'année : « Where Are Ü Now » de Jack Ü avec Justin Bieber
- Meilleur artiste rock alternatif : Fall Out Boy
- Meilleur artiste latino : Enrique Iglesias
- Meilleur artiste électro : Calvin Harris
- Trame sonore de l’année : Pitch Perfect 2