Ridley Scott décrit son prochain film comme « un Robinson Crusoe du 21e siècle » : Pendant une mission ratée sur Mars, l’astronaute Mark Watney est considéré comme mort après qu’une féroce tempête se soit déchaînée sur lui. Il est alors abandonné par son équipage. Mais Watney a survécu et se retrouve alors seul sur une planète hostile. Avec de maigres provisions, il doit user d’ingéniosité et d’esprit pour subsister et trouver un moyen d’envoyer un signal à la Terre.
Matt Damon incarnera le personnage principal du long métrage. Kate Mara, Jessica Chastain, Kristen Wiig, Sebastian Stan, Sean Bean et Mackenzie Davis font également partie de la distribution. Le scénario a été rédigé par Drew Goddard d’après le livre éponyme d'Andy Weir.